人が好き ワクワクが好きの“はちきん”保健師―カバンの持ち主：吉永智子さん（元高知市）

　平成13年，高知空港につけられた愛称は“高知龍馬空港”。以来，日本で唯一，人名を冠する空港となった。高知では，信念を曲げず，反俗，反骨で権力にも屈しない精神性とユーモアを併せ持つ，龍馬のような土佐男を“いごっそ（う）”と呼ぶ。ところが，“いごっそ（う）”たちさえも，到底，敵わないといわれるのが“土佐のはちきん”。陽気で男勝りで，行動力に富み，さばさばしていて，相手がグサッとくることもいうけれど，本当のやさしさを知っている，そんな女性をさすらしい。いごっそ（う）と，はちきん。勇猛果敢で情けに熱く，純朴なケルト民族のイメージと重っていく。

　今回の保健師(あの人)，吉永智子さん（写真，表）に取材の申し込みをしたとき，吉永さんは，電話口でこう言い放った。「私は，ただの“はちきん”だから，取材しても何もないよ」。「ただのはちきん」といわれて，取材を諦めるはずがない。食い下がると，こう付け加えた。「キレイな保健師じゃないから，記事にはならないよ」と。取材を進めるなかで，この“キレイ”が，美人という意味ではないことが判明していくものの，そのときは「見た目は関係ないです！」と，押し切った。