すべては，地域と住民のため“その人らしさ”を掘り起こし続ける人―カバンの持ち主：牧本道子さん（元福岡市）

　この連載も最後の取材となった。降り立った先は福岡空港。今年，何度目の福岡だろう。何度訪れても，何となく好きな場所。福岡空港の年間発着回数は国内線，国際線を併せて約14万回を数え，羽田，成田に次いで国内第3位。乗客数も多く，「福岡－東京線」は「新千歳空港－東京線」に次ぐドル箱路線ともいう。そんな福岡空港から地下鉄に乗ること約20分あまり。「唐人町」で下車し，徒歩6～7分のところに今月のあの人，牧本道子さん（写真，表）が勤める介護総合支援センターがある。

　唐人町界隈は，江戸時代，福岡藩と唐津藩が参勤交代に用いた街道沿い。街道を行き交う人々を相手に，商売を行う町屋が自然発生していったといわれている。いまも，新しい建物に，歴史を漂わせる寺が混在する。そうした街並に，福祉や介護の拠点として立てられたのが福岡市市民福祉プラザ（愛称：ふくふくプラザ）。その3階にいる牧本さんを訪ねた。日曜日というのに，ご本人だけでなく，その場に働いているすべて職員の丁寧で穏やかな空気が心地よい。「大都市は対応が素っ気無い」というステレオタイプな思い込みが，私のなかで修正され始めていった。