カプサイシン感受性知覚神経と心血管系―その関連の分子機序と臨床的意義

Capsaicin-sensitive Sensory Neurons and the Cardiovascular System: Molecular mechanism(s) in the linkage and clinical implications

はじめに

　生物は，常に環境の変化を感知して，それに対して様々な適応反応を発動しながら生命を維持する．環境の変化は，外界の光や音などの波動，温度，そして化学物質の濃度の変化として生体に作用する．これらの変化は，主に視覚と温痛覚を伝達する知覚神経で感知される．

　筆者らは，温痛覚を伝達するカプサイシン感受性知覚神経の刺激により，血管内皮細部の一酸化窒素(NO)およびプロスタグランジンの産生が増加し，結果的に心血管系の恒常性を維持するうえで重要な役割を担うインスリン様成長因子-I(IGF-I)の産生が亢進することを見出した．

　本稿では，知覚神経刺激によるIGF-I産生の分子機序と，このシステムが心血管系の恒常性維持にどのように関わるか，さらに現在臨床で用いられている心血管系に作用する薬剤が，この重要なシステムにどのような影響を与えるかについて述べる．これらの事実を基に，カプサイシン感受性知覚神経刺激による心血管系の病態治療の新たな戦略を提唱する．