市民階級の成長と自由主義

政治的自由主義の成立

　心の習慣あるいはムードとしての自由の要求は近代以前にも存在し，すでにみたように，イギリスの市民革命における各党派はそれぞれの立場から「自由」を主張した。専制君主チャールズ1世さえ，死刑を宣告された法廷で，「わたしはすべての臣民の真の自由のために弁じたのである」と語っている。だが，「自由主義の観念は，歴史的に，財産の所有と不可避的に関連をもっている。それが奉仕する目的は，っねに，このような地位にあるひとびとの目的である」（ラスキ）と指摘されるように，自由主義は，チャールズの王政に代わって「自由な共和国」の支配の座にっいた市民階級のイデオロギーとして，彼らの要求を合理化する役割を果し，この階級の成長に対応しながら，自由主義の内容も発展していくことになる。われわれはまず，政治的自由主義の確立者ジョン・ロックの母校，オックスフォード大学を訪ねてみよう。

　ロンドンから汽車で2時間ほどで，中世以来の大学都市オックスフォードに着く。散在する30のカレッジを中心に構成されているこの街の中心に位置するカーファックスの塔か，あるいは市街を貫通するハイ・ストリートに面したセント・メアリ教会の屋上から眺めると，中世の修道院を想わせるような古びた石造りの建物と，緑の芝生が織りなす美しい景観が展望できる。