宗教改革と資本主義の精神

法王庁とフッガー家

　中世キリスト教社会のピラミッドの頂点にあったローマ法王庁は，身分的に固定した社会秩序の破壊へ導く「法外の所有欲」を「食欲の罪」として非難する建前であったが，現実には，貧欲に仕えたのは世谷の商人や高利貸ばかりではなかった。14世紀には僧禄付僧職の集中によって，多くの高位聖職者のもとに一種の富の「蓄積」が行なわれた。「あるものは200，他のものは300の僧職を兼有することは，まったく忌むべきことである」と指摘され，また法王ウルバヌス5世は，個々の僧職が「忌むべき過度の大量において」所有すると非難している。

　だが，じつは，ローマ法王庁自体が無比の食欲ぶりを発揮したのであって，ローマにおいては，あらゆるものが売却の対象となった。ひとびとの従った福音書は聖マルクの福音書ではなくて，じつに銀マルクの福音書であった。「法王のところにくるときにや，しかと心に留めといで，そこは貧者の席でなく，与えるものが福の神」といわれていたが，法王庁は，ある意味では，中世最大の金融機関であり，その財政組織が複雑になるにつれて，事態は悪化し，その悪名は名高いものとなった。そして，その頂点に達したのが，当時ヨーロッパ最大の高利貸であったフッガー家との結合による免罪符の販売であった。