Inert Gas

　地球をとりまく大気中には，およそ78％のN₂が存在するように，地上の生物はおしなべてN₂とは無縁ではありえない。宇宙の起源を溯ると，初期の大気中にはH₂やHeがきわめて豊富であったと考えられている。軽いガスが宇宙空間に拡散してゆくことと，引力によって引きとどめることの均衡から，現在では，地殻から発生したN₂が主体であり，Ar 0.934％，Ne 18 ppm，He 5ppm，Kr 1 ppm，H₂ 0.5ppm，Xe 0.1ppmほどが含まれる^9）。

　潜水作業などのような特殊な状況を除けば，N₂は"inert"と認知されたために"継子扱い"されてきた^72）が，Fenn^26）があえて指摘したように，N₂のようなinertなガスにも，「長期間にわたる低いN₂分圧の，何らかの，いまだ証明されていない生物学的効果」があるかも知れない。