あとがき

　名は体を表すというが，表意文字である漢字で書く病名を見ると，その特徴がうまく象徴的に示されている．肝硬変，心筋梗塞，胆石，痛風，白内障などなど……これらの病名を考案した先人には脱帽である．そのような見方で脳卒中を見るとどうなるだろうか．脳は部位を示す名称だからおくとして，ここではほかの2文字についてみてみよう．

　まず“卒”であるが，この文字は一兵卒などと用いられるように，位の高くない兵士や召使い，しもべに当てられる．そのほかには急なあわただしい出来事の際の“急に，にわかに”という意味がある．脳卒中は，急に，にわかに発症するから，この病気のイメージを適確に示している．さらに卒には“終了”あるいは“ついに”という意味もある．卒業という語を見ればそれがわかるが，一語でも「～卒」といえば，その学校などの課程を終えたことを表す．他方，脳卒中は日本人の死因の上位にランクされており，死とは背中合わせの病気でもある．したがって，脳卒中の卒という文字に込められたもう1つの側面の“ついに”であるが，これは終了とも重なりあう．すなわち死に通じるニュアンスをうかがうことができる．