魂のケア―オランダで安楽死を選んだ日本女性の「日記」を手掛かりとして

はじめに

　2000年5月30日の朝日新聞で，アムステルダムに住むロバート・ネーダーコールン氏の妻，靖子さんが紹介された．甲状腺がんと診断された彼女は，3度の手術を受けた後，「意識がはっきりしているうちに死にたい」と1997年9月に安楽死を選んだというものだった．彼女の安楽死から4年後の2001年4月10日，オランダ上院は安楽死を合法化する法案を可決した．そして，そのニュースから3か月余り後，ネーダーコールン靖子さんの日記『美しいままで』（祥伝社）が出版された．この日記を通して，一人の人間として，また看護者として，死について多くのことを考えさせられた．中でも，最も関心をもったのは，彼女が日記の随所に「魂」という言葉を残していることだった．彼女にとって，「魂」とは，一体何だったのだろうか．

　看護教育の場においても，看護実践の場においても「スピリチュアル」「魂」「霊的」などの用語を目にする機会が多くなった．そこで，オランダで安楽死を選んだ日本女性の「日記」を手掛かりとして，日本人にとっての「スピリチュアルケア」「魂のケア」とは，どのような概念をもつものなのかについて考えてみたい．