安楽死

死の選択権は誰に？

　生命，それは誰のものであろうか．いうまでもなく，その人自身のものである．しかし，もしその生命が危うくなった時，その帰結を決めるのは，一体誰なのか．この問題は医療の中では，毎日直面することであり，きわめて古く，そして常に新しい問題なのである．西欧キリスト教的発想においてすら，このことはゆるがせにできぬ問題となりつつある．

　昨年，渡辺淳一氏が，小説現代で提起した，死の選択をめぐる決定権が医療にありうるのか，という問題は，小説の中であるが故に余り論議をよばなかったかもしれないが，社会政策のある程度ととのった北欧諸国においてさえ，重要な論点となっている．近代医学技術の進歩は，たしかに迫りくる死を，一時遠のかせたという功績をおさめた．しかし，病者の悩みや家族の苦しみを救うものではなかった．今日でも，末期がんの患者に何も施療しないでくれと，医師や看護婦にすがる家族は後をたたない．