癌を告げる，告げないを超えて

はじめに

　癌を告げるべきか否か，を論ずる時，きまってたとえられる話がある．ある高僧が癌に倒れ，‘自分は悟りの道にあるもの，どんなことを言われても決して動じたりはしない．だから真実を告げてほしい’と言われ，医師は安心して真実を告げてしまったが，僧侶はその後，急速に容態が悪化して死亡した，というものである．

　この話に象徴されるように，日常，形式的なかかわりをもつ以外，宗教とは無縁に近い生活をしている大多数の人々の認識は，‘癌＝死’であり，目覚ましく医学が進歩した今日でも，それは変わらないものである．‘癌と宣告すべからず’かつ‘癌という言葉を患者の前で口にしてはならない’という自己規制のもとに，長年癌患者の看護に携わった私自身の足跡を振り返りながら，感ずるままを述べてみたい．