兆民の病気について

　明治の自由民権運動の理論的指導老，中江兆民の病気は，ある書物によれば喉頭癌，また他の書物によれば食道癌となっていて一定していない。1986年に出版された立川昭二氏の『明治医事往来』（新潮社）によれば，死因は食道癌となっていた。しかし彼の症状と経過からみて納得しかねたので，引用された原著を探し出して読んでみた。

　その論文は明治35年（1902年）発行の日本消化機病学会雑誌第1巻第3号に掲載されており，岡田和一郎教授が『一二珍奇ナル食道癌ニ就テ』と題して報告している。その内容は3例の症例について，当時としては珍奇な食道癌として経過を報告したものであるが，この3症例は現在の医学常識からみると，いずれも食道癌ではなくて下咽頭癌に属するもので，第3例目に兆民の病歴が記載されている。これらの3例とも現在では特別珍奇なものではない。