アミラーゼ・アイソザイム—その解釈

　アイソザイムとは同じ反応を触媒する酵素のうち，蛋白としての質を異にし，物理化学的性状に相異のある酵素群をさす．ヒトの場合，血中のアミラーゼは主に膵臓と唾液腺に由来し，別の遺伝子支配をうけた酵素であり，この2つのアミラーゼはアイソザイムである^1）．唾液腺アミラーゼと性状のよく似たアミラーゼは，ほかに卵管，肺，その他の臓器にも存在する．これらは唾液腺型アミラーゼと呼ばれ，膵型アミラーゼと区別されている．

　従来，血中アミラーゼの測定は，これら臓器に由来する酵素活性の総和としてとらえられてきた．しかも急性膵炎の予後が不良であったことから，血中アミラーゼ活性の上昇はただちに急性膵炎に結びつけられ，治療が行われてきた．アイソザイムの分析が行われ，その由来臓器を知ることができるようになってから，血中のアミラーゼの上昇を来たす疾患は多岐にわたっていることが明らかになり，総活性の測定のみではほとんど意味がないことがわかってきた．今日では，アミラーゼ測定結果はアイソザイム分析なしには評価しえない．