肝疾患領域における細胞外小胞

The role of extracellular vesicles in liver diseases

　肝疾患は急性と慢性に大別されるが，細胞外小胞（EV）の報告が多いのは慢性肝疾患である．慢性肝疾患として，B型・C型肝炎，メタボリック症候群と関連するMASLD，過剰なアルコール摂取によるアルコール関連肝疾患（ALD），自己免疫性肝疾患などが知られている．これらの肝疾患では，種々の因子が実質細胞（肝細胞）と非実質細胞（肝星細胞など）間のコミュニケーションに関与して肝炎，肝線維化，肝硬変へと進展させるが，この因子のひとつとしてEVが同定されている．さらに，MASLDでは脂肪組織の影響も大きく，脂肪細胞由来のEVが臓器間コミュニケーターとしてMASHへの病態進展に関与する．また，EVは血中を安定して循環する特性があり，血中のEV成分を検出することで肝内の状態を予見しうることから，バイオマーカーとしての有用性も高い．