あとがき

　先日，Michael H. Stevens氏（ユタ大学医学部耳鼻咽喉科の名誉教授）からメールが私宛に届いた。互いに面識はないが，本誌がMEDLINEに収載されているおかげで，拙稿「ベートーヴェンの病跡と芸術Ⅱ」（2024年12月号1301-1306頁）の英文要約が目に留まったのだ。ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン（Ludwig van Beethoven；1770-1827）が長年患った難聴の原因については諸説ある中，「鉛中毒」が原因であることを初めて明快に指摘したのは，Stevensらによる2013年の論文（Laryngoscope 123: 2854-2858）であった。

　ベートーヴェンの剖検では，聴神経に変性（皺状化と中心核の脱落）が報告されており，鉛などの重金属による軸索変性の可能性があった。この可能性を裏づける直接の原因として，「当時の安物のワインには，苦み消しのため鉛を添加することが違法に行われており，ベートーヴェンがそうした低品質のワインを長期にわたり常飲することで，大量の鉛を摂取してしまった可能性がある」とStevensらは指摘したのだった［拙稿「ベートーヴェンの病跡と芸術」（2021年12月号1327-1331頁）に文献14として引用］。