乳信仰の内容と多様な祈願方法

乳信仰の内容—乳授けと乳預け

乳授け

　乳信仰というと「乳授け」すなわち母乳分泌の祈願がほとんどである。母親だけでなく，祖母や老女も恩恵にあずかったと伝わる場所もある（北海道知内町の姥スギ^1），広島市安芸中野の日吉神社^2）など）。

　また父親の乳が出るようになったという伝承もある（御嶽山王滝口の十二大権現^3））図1。男性にも乳腺はあり，乳がんや女性化乳房という病態はあるので，乳汁が分泌される可能性がないわけではない。動物では，オスの乳汁分泌やヤギの授乳行動が観察されているという^4）。