おっぱい神社・おっぱい寺・乳銀杏・乳地蔵・乳神様たち

萩野稲荷神社の乳もらい地蔵　北海道北斗市萩野30-27

萩野稲荷神社は久根別川河畔にある鎮守社で，地蔵堂の地蔵は「乳もらい地蔵」と呼ばれ，お供えした米でご飯を炊くと母乳に恵まれ，丈夫な子が育つと伝えられている。現在，町内会婦人部の方々がお地蔵さんに着物を着せ，鼻筋に白粉を塗り，口に紅をさし，花を供えてお世話をしているとのこと。昔から女性たちは，安産と出産後にお乳がよく出ることを願ってきたが，それを今も大切にする気持ちが伝わる。

　神社の創立は明治初頭の北海道開拓時代のようである。以前は境内に地蔵堂と百万遍の塔が並んでいたが，道路拡張工事のため現在は少し離れた場所にある。百万遍のルーツは大数珠を百回繰り回す仏教行事で，家内安全，豊作，安産などを願うもの。境内にはほかに「かねのわらじ」がある。当時流行する疫病を退散させるためのシンボルとして，金属製の大きなわらじが信仰されたという。明治中頃から境内で開かれていた武部塾は，その後，分校を経て萩野小学校になったそうで，この地域の生活の発展に沿った移り変わりがあったことが分かる。