患者さんの思いを代弁したいのに……

　ある患者さんとその主治医の間で板挟みになって困っています．その方は多くの慢性病をもつ70代の女性．以前から口数の少ない方で，特に医師の前ではほとんど話をしません．それでもこの2，3年の間に身体の衰えが進み，看護師には身体的な不調や不安を口にするようになりました．たとえば「血圧が高いからと薬を変えてくれたんだけれども，めまいが出てきた気がする．薬のせいでしょうか？」「息苦しくて目覚めてしまうんだけど，単なる風邪なのか，肺炎を起こしているのか，心配でたまりません」．このような場合でも，医師には決して言わず，私たちにだけ話すのです．聞いた看護師は，その不安を医師に伝えるのですが，医師が本人に確認すると煮え切らない返答をするので，結局はそのままになってしまいます．彼女は彼女で，私たちがうまく医師を促せないことにいらだっていて，双方から冷たい視線を感じます．「立つ瀬がない」とはこのこと．どのようにすれば，患者さんの気持ちをうまく代弁し，関係を調整できるのでしょうか．（31歳・女性・外来）

看護師は患者さんの代弁者であるべきなのでしょうか？

　あなたは「弱者である患者さんは，強者である医師に本当の思いを伝えられないものだ．だからその思いを聞き，医師にそれを代弁するのは看護師の仕事なのだ」と考えておられるのですね．確かにこれは以前から看護師に求められてきた役割で，私もそれを受け入れている部分もあります．