リハビリテーションと効率化

　私が勤務している菅間記念病院は，別荘地で有名な栃木県那須にある．別荘地には，退職後に都会から転居してくる夫婦が多く，豊かな自然のなかで快適に暮らしている．しかし，夫婦のいずれかが要介護となればきわめて深刻な状態となる．別荘は深い森のなかで，しかも距離を隔てて家が建っているためである．現在，日本の世帯形態をみると，世帯主が65歳以上の世帯のうち，その63.7％が一人暮らしまたは夫婦2人の世帯である．家族不在の在宅支援と過疎地域の効率の悪いサービス提供は，この地域のみならず全国的な問題であろう．ところが，ケアマネジャーが言うには，鍵となるのは家族の有無ではなく，本人や家族の「介護」に対する理解が最も大切だという．天涯孤独でも，経済的問題が大きくても，劣悪な環境でも，それを変えていくことの必要性を理解し協力してもらえなければ，多くの時間が無駄になる．

　複雑な状態の要介護高齢者が多いため，総合医が重要視され，リハビリテーションにおいては理学療法士，作業療法士，言語聴覚士の役割や専門性が不明瞭になっている．また，このような状況のなかで効率化（費用削減）を図る政策が推し進められている．医療における包括診療報酬，医療・介護施設の機能分化などである．多くの疾患をもち，状態が変わりやすい高齢者が多いにもかかわらず，国の方向性と現実に隙間があると感じる時がある．介護施設入所者が治療のために幾度となく入院し，患者はそのたびに移送車で施設間を移動する．本人はかえって効率が悪いと感じるかもしれない．