脳血管障害例における嚥下障害―「食べる」機能障害への取り組み

　1．はじめに

　「食べることは，人間が生きていくうえで必要不可欠な重要な行為の1つである．それは人間の生理的欲求である空腹を満たし，栄養を補給するだけでなく，個々人の好みや食べ方などによっても，その満足感は大きく左右される．自分の食べたいものを，食べたい時に，食べたい場所で，食べたい人と一緒に摂ることで，食欲が増し，より充実した満足感を得ることができるというものである．ところがある日突然，「食べること」が不自由になってしまったらどうであろうか．誰もが当たり前に行っていた分，どうやって食べたらよいか，どんなものなら食べられるかわからずに戸惑ったり，こぼしたり，イライラして，「食べること」の満足感どころか，食欲自体をもなくしてしまう．

　脳血管障害によって生じる「食べる」機能の障害には，「食べること」の不自由さだけでなく，誤嚥の危険が伴ってくる．嚥下性肺炎が合併すれば，長期臥床を余儀なくされるだけでなく，生命をも脅かす重篤な事態を招きかねないし，在宅生活の維持も難しくなる，経口摂取が困難で経管栄養になれば，療養先や短期入所先も制限される．

　このように，「食べる」機能の障害は，生命の維持やその人の生活の質にも大きく影響を与える．脳卒中で生じる「食べる」機能障害への対応は，急性期，回復期，維持期のいずれの時期にも必要であり，特に早期からのしっかりした対応は，安易な経管栄養への移行，無謀な経口摂取を防ぐ意味で非常に重要である．

　当院では平成6年，言語療法士1名の常勤化に伴い，それまで医師，看護婦，理学療法士，作業療法士で行ってきたICU在室中からの早期リハビリテーションの段階から，「食べる」機能障害に積極的に対応できるようになってきた．本稿ではその経験を踏まえ，「急性期（ICU）から在宅まで，更に在宅生活をも支援する」という当院の方針の下で脳血管障害者の「食べる」機能障害への取り組みについて述べるとともに，急性期から関わり退院後も継続したアプローチを行って経口摂取が可能となった症例を紹介する．