あとがき

　少し前から私が担当するあとがきでは，その時々の出来事を簡単に書いておくようにしている。後で本特集号を読み返した時，これがどのような社会情勢の中で発行されたのか，思い出せるようにするためである。今回も何を取り上げようかと考えていたが，ご多分に漏れず，あまり良いニュースではなかった。前代未聞の現役農林水産大臣の自殺，緑資源機構の問題，社会保険庁のずさんな年金管理などなど，どれをとっても頭を抱えるばかりである。ゆいいつ若干楽しいニュースといえば，ハンカチ王子を擁する早稲田大学の6大学野球，春のリーグ戦優勝程度であろうか。

　さて，本号は「情報伝達処理におけるグリアの機能と異常」と題した増大特集号である。これまでグリア細胞は，脳内において，損傷修復，血液脳関門，ミエリン形成，ニューロン周辺環境の維持など，さまざまな機能を果たしていることが明らかにされてきたが，最近になり，主にニューロンが担っていると考えられてきた神経伝達情報処理にも，グリア細胞が深く関与している事実が積み重ねられつつある。この特集号においては，グリア細胞が持つ多様な機能の中でも，特に最近注目を集めている神経伝達情報処理に焦点を当てて，編集されている。