予後学の確立を

軽視されつづけてきた"予後学"

　現在，医学界の一部に予後学の確立を志向する動きが強まっている．いままで，人間の寿命，疾病の予後に深い関心をもってきたのは，医学界というよりむしろ生命保険会社であった．だが，そこで問題になるのは，結局は企業の利潤追求に必要な，生命保険加入者の平均余命の測定にすぎない．それが，いわゆる予後学の一部分になるとしても，最初から限界があるのは言うまでもない．

　いま，予後学の確立を望む声のうちには，予後学的発想をテコとして，医学研究・医療技術の再検討，転換をはかろうとする意図が含まれているのが注目に値する．従来でも，内科学に予後，予後学という言葉がなかったわけではない．ただ，その扱い方が，症候→診断→治療→予後といった形式化された医療の流れのなかで，不当に軽視されてきた．内科学の講義，教科書でも言及することが最も少ない部分であろう．