食中毒の原因追求—最近の事例とその問題点

　厚生省が発表した昭和48年食中毒発生統計^1）によると，この年にわが国で発生した食中毒は事件数1,201，患者数36,832，死者数39である（表1）．この数字は過去10年間で死者数の急激な減少を除いては，毎年多少の増減はあるにしても事件数，患者数ともにあまり変化のない平均的な数である．

　原因物質別の発生状況は表2のとおりであるが，これを昭和47年以前の統計と比較してみると，自然毒，化学物質，原因不明が漸次減少傾向を示しているのに対し，細菌性のものはむしろ増加の傾向さえみられる．すなわち，大ざっぱにみて，わが国の食中毒は少なくとも過去10年の間に減少したことは考えられず，細菌性中毒は事件数，患者数ともにむしろ増加の傾向さえみられるのである．