脳神経細胞の加齢変化と老化・寿命制御における役割

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・ニューロンは，発生期に分化増殖し，その後，分裂することなく生存する長命細胞の1つである．

・老化に伴い，ニューロンでは様々な形態変化（樹状突起の分岐，スパインの密度，脂肪滴）や分子レベルの変化（p16^INK4a発現，SA-β-gal陽性，DNA損傷，テロメア損耗，エピゲノム変化，オートファジー障害）が認められ，これらがニューロンの機能低下につながる．

・哺乳類の個体寿命制御において重要な役割を担う神経細胞群や脳領域が同定されている．

・脳ニューロンの寿命は必ずしもドナー寿命と相関はしない．そのため，個体寿命に関係なく，老化過程でニューロンの機能を保つことができれば脳機能の維持につながることが期待される．

・老化細胞が神経変性疾患の発症・進展に関与していることが示されているが，細胞種の特定など課題が残っている．