リハビリテーションにおける高齢患者の疼痛課題と現状

Rehabilitation for Pain in the Elderly

はじめに

　高齢者の慢性疼痛は世界中で対処すべき喫緊の課題として警鐘されている。わが国においても，65歳以上の人口割合は全国民の約30％を占め，そのうち80歳以上の高齢者が占める割合は10％を超え，超高齢社会の進行に拍車がかかっている^1）。近年，加齢に伴うさまざまな身体的変化や神経系の変調に関する報告が増え，それらの多くが慢性疼痛の病態にも関連する。高齢者では，腰痛や膝痛などの運動器疼痛は20-45％で，神経障害性疼痛は約50％で慢性化すると報告されている^2）。高齢者の慢性疼痛に対する介入では，運動療法が第一選択治療として推奨されており，患者教育などを含めた包括的な疼痛リハビリテーション（以下，リハ）の有効性が多数示されている。しかし，高齢者ではその効果が十分得られないことから，高齢者特有のバリア因子を考慮した疼痛リハが必要となる。

　そこで本論文では，高齢者に生じる身体的変化や神経系の変調および慢性疼痛との関係性，さらに高齢者の疼痛に対するリハとして運動療法を中心に概説し，高齢者リハの現状と課題について整理する。

　Chronic pain in the elderly constitutes a significant global health challenge, particularly in Japan, where 30％ of the population is aged 65 or older, and＞10％ are over the age of 80. The progression of this super-aged society has been accompanied by an increasing prevalence of age-related physiological changes and neurological dysfunctions, many of which contribute to the development and persistence of chronic pain. Although exercise therapy is widely recognized as the primary intervention for chronic pain, its effectiveness in the elderly is often limited, underscoring the need for rehabilitation approaches specifically tailored to age-related challenges. Age-related factors such as sarcopenia, frailty, locomotive syndrome, chronic inflammation, oxidative stress, glycation, and dementia interact to sustain and exacerbate pain. Thus, although exercise therapy remains a key recommendation for pain rehabilitation, tailored exercise prescriptions are essential to address the various challenges encountered by elderly patients. Effective pain management in the elderly requires a personalized rehabilitation approach that is attuned to the distinctive physiological and neurological transformations accompanying the aging process.