術中覚醒記憶予防のための麻酔法

　あなたが全身麻酔を受ける患者になったと仮定して，手術中，まったく身体を動かせない状態で，意識も痛みもあると想像したらどうだろうか。体験した患者曰く，まさに「生き埋め」に近い苦しみである^1）。しかも，その記憶が術後も長く残るとしたら…。全身麻酔では，意識が消失し（鎮静），痛みがない（鎮痛）だけでなく，麻酔中のエピソード記憶が残らないこと（健忘），が求められる。そのためには，麻酔薬によって脳が広範囲に，適度に，可逆的に抑制される必要がある（図1）。術中覚醒の頻度は0.5％以下とされているが〔前項「術中覚醒記憶とは何か？」のアンケート結果を参照〕，すべての麻酔患者で術後インタビューが詳細に行われているわけではないことを考慮すると，実際の発生頻度はさらに高いと思われる。

　本稿では，術中に覚醒した結果術後にエピソード記憶が残存してしまうこと（術中覚醒記憶）を問題とし，予防のための基礎知識と臨床的工夫を紹介する。したがって，麻酔薬による潜在記憶抑制に関する問題は本稿では取り上げない。