生きるために不可欠な愛

育てられない理由

　「この子は私の妹よ。だから私が育てる！」

　過期産(妊娠12か月)のため，お産にならず，クリニックから病院に搬送した知恵遅れのある産婦リータの長女のメイ(5歳)は，帝王切開で生まれたばかりの妹を抱きながら言った。しかし，この小さな妹はもうすぐ里親が引き取りに来るのだ。母親には責任を持って育児ができないだろう，経済的にも難しい――こんな理由から，周囲は赤ん坊を里子に出すことに決めていた。それを悟ったメイは私に最後の望みをかけて，「家族は一緒にいるのが当たり前でしょう？　それが幸せでしょ？」と全身で問いかけている。大人の理屈は通用しない一途な願い。家族は一緒にいるのが幸せ，そんな当たり前のことを改めて考えさせられているショック。私は何もできないことを詫びるようにメイを抱きしめていた。