プラトンの中等教育

がまんのすすめ

　前回は，幼少期の教育を概観しました。『国家』では述べられていませんが，『法律』では，教育を監督する者は｢国家における最高の役職のなかでもとくに最も重要なもの｣と述べ，｢すべて成長するものにあっては，その最初の芽生えは，もしそれがうまくいけば，そのものが持って生まれたよさを充分に発展させるのに，最も力あるもの｣だと，その理由をあげています。さらに，｢人間はたしかに温和な生きものだとわれわれは認めるが，しかしながら，人間は，一般に正しい教育と恵まれた素質とを得てこそ，もっとも神的な，もっとも温和な動物になるのであって，もし不充分な，あるいは立派でない育てられ方をすると，大地の生みだすもののなかで，もっとも獰猛なものになる｣（『法律』岩波文庫，上巻，p355）と付け加えます。モンスターペアレンツの話題につきない昨今では，｢獰猛な子ども｣が増殖しないことを祈るばかりです。

　この｢獰猛さ｣とは，快さを求める心が抑制できない状態に他ならないのであり，逆に，｢がまん｣というのは，自己コントロールのことで，成長のためにはこれがとても大切です。マシュマロテストというある有名な心理学実験があります。これは，４歳児に対して，マシュマロを前にして，｢いまがまんすれば，あとでこのマシュマロ２つあげるよ。いま食べたければベルを鳴らしてね。１つあげるよ｣とか言って，実験者は部屋から出て行きます。15分くらいをがまんできるかどうかだけの話なのですが，その結果が人々を驚かせました。がまんできた子と，がまんできなかった子では，大学入試テストの成績にまで差があったのです。いまの欲望をがまんできるということは，生きる力でもあるのです。