意欲のない老齢患者の自立への援助

　最近，入院患者の中で老人の占める割合がめっきり増えてきている．そして，問題なのは，いわゆる寝たきり老人が病院でもつくられる，ということである．そうした時に，私たちの病棟にも，看護上多くの問題をかかえた一老人が入院して来た．手足は硬直し，両便失禁，昼夜ほとんど口を開けたまま眠っている状態で，一見して全く生きる意欲のなさそうな老人であった．

　この老人を看護していく上で，大きな壁にぶつかった．それは，この患者の‘しあわせ’とはいったいなんなのか？　ということが，患者自身も含め，その家族および医師・看護婦らの考え方に，大きなギャップがあったことである．これらの考え方のギャップが，日常行われたベッドサイドの看護実践の中で，どう変化していったかに触れながら，多くの問題を考えてみたいと思う．