放射性医薬品／ラジオアイソトープ診療

　人体は水素（¹H），炭素（¹²C），酸素（¹⁶O）等，いろいろの元素で構成されていますが，これらは一般にこのまま変化せず安定同位元素（stable isotope）といいます．元素の中には不安定なものもあり，これらは元素の中のエネルギーが多すぎるので，そのエネルギーを放射線として放出して安定な同位元素になるのですが，この不安定な同位元素を放射性同位元素（radioisotope）といっています．日本では略してRIなどといっていますが，これは日本独特の略号で国際的には通用しません．

　このラジオアイソトープは自然にも²²⁶Ra（ラジウム）とか²²⁴Rn（ラドン）とかがありますが，病院で診断に使っているものはほとんどサイクロトロンや原子炉で元素に無理に余分のエネルギーを加えて作り上げた人工的なものです．