ラジオアイソトープによる臨床検査

　アイソトープとは原子番号が同一の核種であって質量数の異なるものをよぶのである。例えばリンは生体中にあるときはH₂PO₄—の形のものかHPO₄—の形で存在しているものが多いがそのPの原子番号は15で質量数はすべて31のものばかりである。すなわち天然のリンのアイソトープはただ一種のみである。これに対して水素には質量数1のHと質量数2のD （重水素）とがあり，酸素には質量数16,17,18の三種のものが存在している。いずれも天然の元素であり，化学的にはHもDも水素として行動し，0-16,0-17,0-18はいずれも酸素として作用する。

　通常の水はH₂Oで表わされるが，これらのアイソトープをすべて分離してみると，H—¹⁶O-H H—¹⁶O-D D—¹⁶O-DH—¹⁷O-H H—¹⁷O-D D—¹⁷O-DH—¹⁸O-H H—¹⁸O-D D—¹⁸O-Dの9種類のものがありそれらの混合物が通常の水を構成しているのである。