小児の分野と成人の分野

　小児あるいは発達障害といわれる分野（以下，小児）は，理学療法（以下，PT）の中でも特殊な分野と見られている感がある．養成校時代にも実習地が少ないため，この分野の臨床を経験せずセラピストになる人も多い．それゆえ，友人からも「小児領域のことは，よくわからない」とか，学会・研修会に「小児の人が来ているのは珍しい」などと言われたこともある．小児関連の人は，それに関連する人たちがいつも集まり，講習会も決まったものに参加しているという見方もあるが，確かにそのような傾向はあるかもしれない．

　新生児期から幼児期における生理学，解剖学的な違いや発達という身体的，精神的変化において，成人とは違う特殊性がある．「わからない」といわれる所以は，言語を介したコミュニケーションが難しい点にもあるだろう．口頭指示で行う，いろいろな検査やテストバッテリーが使いにくいために，一般的なPTを展開していこうとすると，困難が生じる．何とかコミュニケーションができたとしても，集中時間は短く，40分のセラピーの中でも次々に展開を考えていかなければならない．年齢による差異も大きいため，同じ疾患でも比較できず，エビデンスに基づいた治療展開も難しいため，取り掛かりがつかみにくいのかもしれない．