小児分野の理学療法

　理学療法士が働く分野は，医療から広がり多様な領域分野となってきている．専門指向や細分化が目立つ．私は，そんな時代の流れのなかで，いくつかの職場をかえながら，いつも「小児分野」にこだわって働いてきた．理学療法士になることを決めた1つの理由が障害児にあったからかもしれない．テレビの深夜番組でほんの数分のものであった．中学生くらいなのか水俣病による肢体不自由児と，何も特別なことをしている様子もなく，カメラを意識することなく介助する母の姿が画面にあった．息子とともに食事を食べ，入浴を助けるその様子は，私には，観てはいけないものを観たような怖さと，この生活を何年も続けている事実の重みを感じさせた．

　実際に理学療法士となってからは，ハイリスクの新生児に，小児施設に通う親子にと，時には地域で生活する障害児にと，出会う時期こそ違いながらも，いろいろな子供たちに出会ってきた．私はできるだけ1人ひとりに対して，心正しく力になろうとしてきた．自らの知識・技術不足を知っているのは自分だったし，経験不足による失敗も重ねたが，多くの先輩の助言に助けられて乗り越えてきた．だからこそ，等身大の自分を大切にしながら，ごまかさず，気安く励ますこともなく，冷たく切り捨てず，子供たちにも親にも関わってきた．