―臨床編：各種眼疾患と生理活性物質とのかかわり―涙液

Tear fluid

涙液の生理機能

　視覚にとっての涙液の重要性については論を俟たない。実際に私たちの眼に涙液がまったく存在しなくなると，角膜はたちどころに光学的にレンズの働きをなさなくなり，視力を失ってしまう。現に角膜上皮細胞の表面を走査顕微鏡で見るとかなり凸凹しており，このままではとても光をまっすぐに透過できそうもない。したがって，角膜上皮は表面に涙液を湛えることによって平滑なレンズの働きを担うことができる。

　しかし，涙液の働きはそればかりではない。眼瞼結膜と角膜との間の潤滑剤としての働きはもちろんのこと，さらに生化学的な成分を調べてみると実にたくさんの生理活性物質が存在することが明らかになってきた。そしてそれらの生理活性物質が角膜表面のさまざまな病態に深くかかわっていることが明らかになりつつある。