アストロプロテイン

はじめに

　アストロプロテイン（森，1970^1～3），以下Apと略す）は前項までに述べられたAFP（α-fetoprotein），CEA（carcinoembryonic antigen），BFP（basic fetoprotein）などのような胎児性蛋白でもなければ，癌関連抗原の範疇にも属さない脳特異蛋白の一つである．つまり，Apは成人，胎児を問わず，脳神経組織の主要な構成成分であるグリア（正確にいえばアストログリア）にのみその存在が認められている唯一の蛋白抗原である．

　このApがどうして「癌と免疫」に登場するかというと，Apは脳腫瘍のなかで最も大きな比率を占めるグリオーマの組織中に多量に含まれ，しかもグリオーマ患者の髄液にApのかなりの量が漏出していることがわかったからである^4）．つまり，Apは脳腫瘍に特異的な抗原物質ではないが，グリオーマのようにグリアの増殖があって，しかも脳実質に破壊的な病変があると髄液中に漏出するので，これをRIA（radioimmunoassay）によって微量定量することにより，逆に脳内での病的変化を推進することが可能となる．