❷手指衛生

1843年，ホームズは「医師の手が感染源となっている」と主張した。1847年，ゼンメルワイスは，医師の手指消毒によって妊産婦の死亡率が減少することを示した。にもかかわらず，手指消毒は医療の現場で普及することはなかった。手指衛生の必要性が本格的に認識されるようになるのは1960年代に入ってからである。1962年，米国国立公衆衛生研究所が支援した前向き対照臨床試験において，手指衛生を行うグループは，手指衛生を行わないグループと比べて，乳児の黄色ブドウ球菌検出が少ないことが示された。1970～1980年代にかけて『院内感染予防のための手指衛生訓練（CDC，1975年）』，『手洗いと病院環境制御のためのガイドライン（CDC，1985年）』，『局所消毒薬使用のためのガイドライン（APIC，1988年）』と，手指衛生に関する指針が相次いで発表された。当時は石けんと流水による手洗い（hand washing）が主であり，消毒薬による手指衛生は，緊急時や流し台が利用できない場合に限られていた。