iPS細胞を用いた角膜上皮の再生医療

Regenerative medicine using iPS cells to treat corneal epithelial diseases

　角膜上皮幹細胞が存在する角膜輪部が外傷や疾病などにより障害されると，角膜上皮幹細胞疲弊症とよばれる状態になり，角膜表面が結膜に被覆され，視力低下をきたす．本疾患に対する治療法として角膜移植が行われてきたが，ドナー不足や拒絶反応といった課題があった．これに対し，健常眼の角膜輪部から作製した培養角膜上皮細胞シートや，自己の口腔粘膜から作製した培養口腔粘膜上皮シートを用いた再生医療が開発され，すでに臨床応用されている．近年，iPS細胞（人工多能性幹細胞）の再生医療への応用研究が進むなか，筆者らは角膜上皮細胞を効率的に分化誘導する技術を開発し，iPS細胞由来角膜上皮細胞シートを用いた臨床研究を開始した．