角膜再生医療の最先端

Cutting edge of corneal regenerative medicine

SUMMARY

　角膜は，上皮，ボーマン層，実質，デスメ膜，内皮の5層で構成されている．角膜上皮幹細胞は角膜輪部の基底部に存在し，上皮の恒常性維持に重要である．角膜上皮幹細胞が消失すると角膜上皮幹細胞疲弊症（LSCD）という状態になり，幹細胞移植が必要となる．従来の他家角膜輪部移植は術後免疫拒絶反応や感染性角膜炎のリスクがあり，ドナー不足も深刻である．これに対し，再生医療技術を用いた自家培養角膜上皮細胞シートや口腔粘膜上皮細胞シートの移植が開発され，一定の成果を上げているが，これらの方法にも問題点がある．そこで筆者らは，iPS細胞から角膜上皮幹細胞を誘導する技術を開発しており，iPS細胞由来角膜上皮細胞シート（iCEPS）を用いた臨床研究を4例の患者を対象に行った．今後，治験を行うことで，本治療法の安全性および有効性をさらに検討し，iCEPS移植の治療としての確立を目指す予定である．