序文─一技入魂

　どの科の医師にとっても，手技・処置は容易ではない。そしてそれぞれの科には，その科ならではの難しさが存在している。では，小児科医が手技・処置を行う際の難しさとはなんだろうか。小児科医は，1000 g未満の超低出生体重児から思春期の大柄な子どもまでを担当する。体格が大きく変わることはもちろんのこと，発達段階に応じた適切なプレパレーション，泣き叫ぶ相手を前に「なるべく少ない回数で処置を終わらせなければならない」というプレッシャー，そして保護者からの無言の圧力，これらは，手技・処置そのものの難しさに加わる小児科特有の状況であろう。こうした状況に対応する力こそ，小児科医としての腕のみせどころでもあるが，手技や処置がスマートに完遂されてこそ，その後のもろもろがうまく運ぶことが多いのも確かである。また小児科が対応する疾患は幅広く，したがって習得すべき手技・処置も多岐にわたることも難しさの一つであろう。将来的にはAI（artificial intelligence）や先端技術が医療の多くの場面を変えていくだろうが，少なくとも当面は，生身の医師が生身の患者，時に小さく，時に大きな子どもたちに，直接自らの手によって処置を行わなければならない。そのため，基本的な手技・処置を確実に身につけることは重要となる。