序文

Respiration and vocalization: introduction

　呼吸と発声の神経機構は，呼吸筋と上気道筋の共同運動という面で共通性があるが，その共同運動パターンの面では，次のような相違がある。呼吸では，横隔膜による吸気運動と，それに連動した喉頭開大筋の活動が主体であるが，発声では，呼気筋（腹筋）による呼気運動と，それに連動した声門の緊張が主体である。呼吸は吸気性で，発声は呼気性であると，単純化して区別できる。咳やくしゃみ，嚥下や嘔吐なども，呼吸筋と上気道筋の共同運動と定義されるが，その運動パターンも，それぞれ固有のものがある。嘔吐では，本来，吸気筋である横隔膜が呼気性に働き，腹筋と協調して腹圧をあげる作用をし，この時，声門は強く収縮するという，特徴的な共同運動パターンを示す（本特集の野中聡論文を参照）。このような明確な運動パターンの違いだけではなく，痛みによる呼吸パターンの微妙な修飾や，あくびという特殊な呼吸形式，睡眠による一過性の無呼吸なども，呼吸筋と上気道筋の共同運動パターンの修飾，変動として位置づけることができよう。それぞれ異なった生理機能，行動状態が，呼吸筋と上気道筋による異なった共同運動パターンを形成させるといえる。共同運動パターンの相違は，参加する筋群の組み合わせや，個々の筋の時間的空間的な連携様式の違いとしてあらわれるが，そのプログラム（柔軟性のある神経結合）は脳内のどの部位で，どのような機構で形成されるのであろうか？本特集は，この課題に焦点をあてて企画された。