１．薬剤耐性プラスミドについて

Drug-resistant plasmids

　1952年，米国の分子生物学者Joshua Lederbergは，大腸菌の接合を説明するために，細菌の染色体外に存在する遺伝子に対して「プラスミド」という用語を創った。それから数年後の1959～1960年，わが国の複数の研究者により，多剤耐性赤痢菌から大腸菌に薬剤耐性が伝達されることが報告された。その後，多くの日本の研究者によってこの現象がプラスミドによることが明らかにされ，研究の中心となった群馬大学の三橋進教授によって，このプラスミドはＲプラスミドと名づけられた。プラスミドが細菌の進化に果たしている役割はきわめて大きいと考えられる。この中で，Ｒプラスミドに代表される薬剤耐性プラスミドは人類の抗菌薬の使用の歴史とともに進化してきている。本稿ではプラスミドに関して一般的な概説を行う。