カルシウムシグナルによる哺乳類精子超活性化の制御

哺乳類の精子が雌の生殖器内に入ると，卵に受精するうえで必須の一連の変化が起こる．これを受精能獲得と言い，先体反応と運動の超活性化のほか，様々な機能的変化を含む．このうち超活性化は，鞭毛運動を大きく変化させ，種々の物理的障壁を通過するための運動であり，この運動なしでは受精を成功させることができない．最近の研究により，超活性化の鞭毛変化にはCatSperと呼ばれるチャネルによるCa2＋の流入が必須であることが明らかとなった．本稿では，精子運動の基本メカニズムを解説したうえで，CatSperが司る超活性化の機構について解説する．