哺乳類受精のライブイメージング

哺乳類の体内受精の仕組みはいまだベールに包まれている．1970年代以降，in vitro で受精を再現する体外受精が多くの哺乳類で成功したことで，ようやくその一端を垣間見ることができるようになった．しかし，その素過程を見るには（木を見て），固定した試料を電顕などで観察したほうが断然よいが，それでは一連の現象のつながりがわからない（森を見ず）．逆も真なり．これに対して，近年発展が著しい蛍光プローブや顕微鏡は，体外受精のみならず，生体内の受精観察から多くの情報を読み取ることを可能にした．特に，受精時の精子と卵にフォーカスしたライブイメージングは“百聞は一見に如かず”の言葉どおり，既存モデルの検証にとどまらず，新たな概念の構築にも貢献しつつある．