2．脳を知り，脳を育む

　行動や思考，情動など，私たちが意識しながら行うすべてのことは，私たちの脳がコントロールしている．脳には，運動を司る前頭葉，触覚を司る頭頂葉，視覚を司る後頭葉，聴覚を司る側頭葉のように，異なった場所がそれぞれ違う働きを分担している．

　子どもたちの脳は，体と同じように成長に伴って徐々に発達していく．しかし，体の成長と大きく異なるのは，脳は場所によって発達のスピードが異なっていることである．体の筋肉を動かす命令を出す場所や，見たり聞いたり触ったりして得た情報を処理する場所は，生まれてすぐに大人と同じようになる．最も成長が遅いのは前頭葉の大半を占めている前頭前野と呼ばれる場所である（図1）．