1．そもそも外来とは—全体像を俯瞰して，ホスピタリストに求められる外来診療を考える

患者と医療との接点を考えると，外来が最も身近な「場」といえるかもしれない。筆者自身，幼少期には「医療機関＝外来」という印象だった。もちろん，入院や在宅も重要だが，外来がもつ機能や役割は多岐にわたっており，医療サービスにおいてはゲートキーパー的役割も含めた欠かせない診療形態である。米国のホスピタリストは入院診療に特化した専門職で，主戦場が入院・病棟であり，外来診療は担当しないことが多い。一方，日本では，入院診療のみに従事しているホスピタリストは少なく，何かしらの形で外来に携わっていることが多いと思われる。

　本稿で外来診療のすべてを語ることは不可能だが，その全体像や多様な機能を俯瞰し，改めて入院や救急外来，診療所や病院との違いについて考察する。また，「ホスピタリストに求められる外来診療」という切り口で，外来診療の変化とその可能性についても紹介したい。