ハダカデバネズミ─老化と腫瘍研究の新しいモデル

The naked mole-rat：a new model for aging and cancer research

　近年の急速な医学の発展によりわが国の人間の平均寿命は年々延長しているが，いまだ心疾患，血管疾患，脳機能の低下，がんなどの様々な老化関連疾患により，健康を維持したまま天寿を全うすることは困難であるのが現状である。このような老化関連疾患を予防するためには，老化，すなわち生体という恒常性維持機構が破綻する過程の包括的理解が急務である。これまでにも既存のモデル動物を用いた解析が世界中で行われているが，近年，新たな切り口からのアプローチがなされ始めている。ハダカデバネズミはマウスと同等の大きさながら，平均寿命28年という異例の長寿齧歯類である。その生存期間の8割もの間，老化の兆候を示さず，加齢に伴う死亡率の上昇も認められない。更に，今まで自然発生腫瘍が確認されたことがないということが報告されている。つまり，ハダカデバネズミは老化そのもの，そして老化関連疾患に対して抵抗性を示す特異な哺乳類であり，このことから，老化と腫瘍研究の新しいモデル動物として大変注目されている。