―コラム―介護保険：精神障害者にも導入されるとすると……

　精神科看護の関係者のなかでも強い関心がもたれている「介護保険」についての解説文のご依頼をいただいた。介護保険制度は2000年4月に開始し，2005年度に見直しが行なわれるが，今回の介護保険改革の焦点の1つに精神・知的・身体の3障害者の福祉施策との統合問題がある。身体障害や知的障害と異なり，精神障害は支援費制度の対象になっていないので，介護保険の対象に組み入れられれば「他の障害並み」の生活支援に一歩近づけるのではないかと期待する声もある。

　新聞などのマスコミや厚生労働省のホームページで毎日のように介護制度について伝えられる情報によると，まだ事態は流動的のように思われる。厚生労働大臣の諮間機関である杜会保障審議会障害者部会は，7月13日に高齢者介護と障害者福祉施策の統合問題について，「現実的な選択肢の1つとして広く国民の間で議論されるべきだ」という中間報告を出し，これを受けて介護保険部会で現在議論がなされているが，統合については「進めるべきだ」「慎重に議論を」と意見が分かれている様子である。