発達障害の正しい理解と援助の考え方

発達障害とは

　ここ数年，医療や福祉の現場で，発達障害という言葉を聞く機会が急に増えた。発達障害というと，一般的には乳幼児期にみられる心身発達の遅れや異常を意味する。しかし近年，医療や福祉で発達障害という用語を使う場合，2005（平成17）年に制定された発達障害者支援法（以下，支援法）に明記された発達障害を指すと考えたほうがよい。

　支援法に定義された発達障害は，自閉症やアスペルガー症候群を含む広汎性発達障害，学習障害，注意欠陥多動性障害の3つとその周辺群である。支援法では，これらは脳機能の障害によるとされている。この3つの発達障害については，それぞれに世界的な医学的定義がある。