心がつながるその美しいかたちの極致が

　昨年春，韓国南東部の対馬海峡に面した釜山を訪れたときのこと。新しい釜山市立図書館のギャラリーで私の妻の絵本作家いせひでこの絵本原画展が開かれたのを機会に，いせと一緒に私も絵本講演に招かれ，韓国で絵本活動に取り組んでいる多くの人たちと知り合いになることができた。

　そこで知ることができたのは，韓国では今，絵本の出版も普及活動も想像していた以上に盛んになっていることだった。特に印象深かったのは，市内の住宅街のなかに建てられた5階建てビルの児童書専門店「本と子どもたち」だ。