うつ伏せ(腹臥位)療法の効果―研究の経緯と今後の課題

はじめに

　うつ伏せ（腹臥位）療法は，1987年より福岡県大牟田市にある当院老年科にて，在宅医療を実践するなかで考案された治療法である．この治療法は，寝たきり（長期仰臥位状態）および寝たきりになる可能性の高い高齢者の，廃用症候群（とくに四肢拘縮など）の改善を目的として実践された．1989年，故・中山壽比古医師は日本老年医学会にて，この実践結果を踏まえ，膝・股関節の拘縮に対し有効であることを報告した^1）．中山医師はこの報告に着目した故・並河正晃医師とともに厚生省長寿科学研究に取り組み，この共同研究を行なうなかでさまざまな研究成果を得ていった^2-4）．この両医師の研究を基に，うつ伏せ（腹臥位）療法は「高齢者の寝たきり廃用症候群を予防・軽減・改善する治療法」として確立され，現在に至っている．

　本稿では，うつ伏せ（腹臥位）療法の現状について，とくに効果を中心に報告する．