坂口安吾の『夜長姫と耳男』—障害あるがゆえの傑作

　昭和27年に坂口安吾が発表した『夜長姫と耳男』（『坂口安吾全集12』，筑摩書房）は，身体的な障害を負わされた名匠が，その怨念ゆえに優れた作品を彫り上げるという，手塚治虫の『火の鳥』に影響を与えたと思われる作品である．

　この物語の主人公・耳男は，夜長長者の依頼を受け，他の匠たちと競う形で，夜長姫の持仏を作ることになる．しかし，彼の耳を見た夜長長者が，「なるほど，大きな耳だ」，「大耳は下へ垂れがちなものだが，この耳は上へ立ち，頭よりも高くのびている．兎の耳のようだ．しかし，顔相は，馬だな」と言ったため，耳男の頭には血が逆巻き，すべての血が上体に上って，汗がしたたった．「オレは人々に耳のことを言われた時ほど逆上し，混乱することはない．いかな勇気も決心も，この混乱をふせぐことができないのだ」．